Maze Lodge
Al sur de Puerto Jiménez el asfalto se rinde y la península se pone seria. Cuarenta minutos de lastre lo llevan a Cabo Matapalo, donde la tierra se acaba en plataformas de roca y olas; dos horas lo llevan a Carate, donde el camino simplemente termina en una playa con Corcovado del otro lado.
Este es el mejor paseo de Osa que no requiere permiso de parque, y es uno que la mayoría de los visitantes nunca hace.
La respuesta corta
- Matapalo: ~40 minutos de lastre. Olas, cataratas, pozas de roca, fauna excepcional.
- Carate: ~2 horas de lastre con cruces de río. Playa vacía de arena negra, una pista de aterrizaje que es un potrero, y la puerta a la entrada de La Leona de Corcovado.
- Vehículo: buena altura en época seca, 4x4 de verdad en época verde.
- Sin carro: el colectivo sale del pueblo casi todos los días por unos pocos dólares — pregunte en el pueblo por los horarios actuales, se mueven.
- Lleve: agua, gasolina, efectivo, traje de baño, y todo lo que pueda necesitar. Allá afuera no hay tiendas.
Cabo Matapalo
La punta sur, donde el Golfo Dulce se topa con el Pacífico abierto. La costa aquí es plataforma de roca y no arena, lo que produce tres de los mejores puntos de derecha de Costa Rica.
Las olas
Pan Dulce es la más amable — una derecha larga y perdonadora que funciona mejor con marea media y le sirve a nivel intermedio. Backwash es más rápida y más baja sobre roca. King Louie es la seria, y si tiene que preguntar, no es su ola. Las tres piden respeto: esta es una costa de roca y arrecife lejos de un hospital, y en toda esta península no hay un solo salvavidas.
La catarata
La catarata King Louis cae en una poza a una caminata corta y empinada tierra adentro desde el camino costero. Fresca, verde, y de los pocos lugares de Osa donde uno puede nadar en agua dulce sin pensar en cocodrilos. Corre más fuerte en época verde y puede quedar en un hilo en marzo.
La fauna
Matapalo es de los mejores lugares de la península para ver las cuatro especies de mono en una sola mañana — el bosque baja hasta la costa y las tropas se mueven por ahí. Las lapas rojas son constantes en los almendros de playa. Este tramo de camino al amanecer rinde tanto como muchos tours guiados.
Carate
Dos horas al sur, pasando cruces de río y por bosque que se cierra sobre el camino, hasta llegar a una playa ancha de arena negra y un puñado de construcciones. Carate no es tanto un pueblo como el lugar donde se acaba el camino.
Lo que hay: una pulpería que puede estar abierta o no, una pista de aterrizaje que es una franja de zacate cortado, y una playa que corre kilómetros en ambas direcciones sin prácticamente nadie encima. Lo que no hay: gasolina, cajeros, señal confiable, ni nada parecido a un restaurante.
Desde Carate son 40 minutos caminando por la playa hasta el puesto de La Leona y la entrada sur de Corcovado — cubierta en la guía de entradas. No se puede entrar al parque sin guía y permiso, pero la caminata por la playa pública hasta el límite ya es espectacular por sí sola.
Nadar en Carate pide cuidado. Pacífico abierto, corrientes fuertes, sin vigilancia. Mójese los pies, no se comprometa.
El camino
Esto es buena parte del punto. El camino pasa por potreros, después bosque, y después una serie de cruces de río que van de un chapuzón a una decisión. Las lapas cruzan por encima todo el rato. Va a parar por monos.
Lo práctico: llene el tanque en Puerto Jiménez, lleve agua, y revise cómo están los cruces antes de comprometerse en los meses lluviosos — los ríos aquí suben y bajan en horas. La información completa de caminos está en nuestra guía de manejar en Osa.
Sin carro, el colectivo es una experiencia genuinamente buena: un camión abierto con bancas, gente local, equipaje y de vez en cuando una gallina, saliendo del pueblo temprano en la mañana y temprano en la tarde. Los horarios cambian; pregunte en el pueblo el día antes.
Cómo planear el día
- Salga temprano. La fauna está en el camino al amanecer, y la luz en la costa es mejor antes de las nueve.
- Matapalo como medio día, Carate como día completo. No intente hacer los dos bien de una sola vez.
- Calcule la marea si le importan las olas o la caminata de playa. La marea baja abre las pozas de roca en Matapalo; la caminata a La Leona es más fácil con marea bajando.
- Lleve todo. Agua, algo de comer, efectivo, bloqueador, repelente, traje de baño, y una bolsa seca.
- Esté de vuelta antes de que oscurezca. No es negociable. El camino no tiene luz, y los animales que pasó todo el día buscando están encima de él después de que se mete el sol.
Dónde encaja en un viaje
Este es el día cuatro o cinco ideal: después de Corcovado y del bote, cuando uno quiere estar afuera sin horario. También funciona como premio de consolación si los permisos de Corcovado se agotaron — uno consigue la misma costa, las mismas lapas y buena parte del mismo bosque, por el precio de la gasolina. Vea dónde queda en nuestro itinerario de 5 días.
Preguntas frecuentes
¿Qué tan lejos queda Cabo Matapalo de Puerto Jiménez?
Unos 40 minutos por lastre — alrededor de 17 km. Se recomienda buena altura, y 4x4 en época lluviosa.
¿Cómo se llega a Carate?
Dos horas en 4x4 desde Puerto Jiménez con varios cruces de río, o en colectivo, que sale casi todos los días por unos pocos dólares. Los horarios cambian; consulte localmente.
¿Se puede surfear en Cabo Matapalo siendo principiante?
Pan Dulce es la más perdonadora de las tres, pero esta es una costa de roca y arrecife sin salvavidas. Los principiantes deberían tomar clase o surfear en otro lado.
¿Hay catarata en Matapalo?
Sí — la catarata King Louis, a una caminata corta y empinada desde el camino costero, con una poza donde se puede nadar. Más caudalosa en época verde.
¿Se puede entrar a Corcovado desde Carate?
Sí, por el puesto de La Leona, a 40 minutos caminando por la playa desde Carate. El guía certificado y el permiso son obligatorios.
¿Hay dónde comer o echar gasolina allá?
Gasolina no, y solo una pulpería pequeña en Carate que maneja sus propios horarios. Llene el tanque y haga las compras en Puerto Jiménez.
Empiece desde el extremo correcto del camino
Maze Lodge queda a 5,8 km de Puerto Jiménez, del lado de Carate del pueblo, lo que lo deja del lado correcto para salir temprano. Cuatro cabinas privadas desde $110 la noche, cada una con cocineta para armar un almuerzo — y le decimos con honestidad cómo están los cruces de río esa semana.
Léalo desde la terraza.
Cuatro cabinas privadas desde $110 la noche.