Maze Lodge
Uno las oye antes de verlas: un chillido crudo y nada musical que se lleva medio kilómetro, y después dos figuras rojas cruzando el hueco sobre el camino, siempre dos, siempre un poco desacompasadas entre sí. La lapa roja es el animal insignia de la Península de Osa, y a diferencia de casi todos los animales insignia, verla está prácticamente garantizado.
Esto es dónde buscar, a qué hora, y por qué hay tantas aquí cuando hay tan pocas en otras partes.
La respuesta corta
- Dónde: los almendros de playa a lo largo de cualquier costa, la cancha de fútbol de Puerto Jiménez, el camino a Carate, y las crestas sobre las cabinas al atardecer.
- Cuándo: todo el año. Temprano en la mañana y al caer la tarde son las horas de vuelo; a mediodía comen en silencio.
- Probabilidades: muy altas. Casi todos los huéspedes las ven el primer día sin proponérselo.
- Costo: ninguno. Es la mejor fauna gratis de la península.
Por qué Osa tiene tantas
La población de lapa roja de Costa Rica se desplomó durante el siglo veinte — pérdida de hábitat, y un comercio ilegal de pichones sacados de los nidos. En casi todo el país desaparecieron por completo.
Dos cosas las salvaron aquí. La primera es el almendro de playa, un árbol costero cuyo fruto es alimento básico de la lapa y que crece en una cinta casi continua a lo largo de la orilla de la península. La segunda es que Corcovado y las reservas de alrededor protegieron suficientes árboles viejos y grandes con las cavidades profundas que las lapas necesitan para anidar — no pueden excavar las suyas, así que dependen de huecos que tardan décadas en formarse.
El resultado es una de las poblaciones más grandes que quedan en Centroamérica, y un ave que pasó de rara a rutinaria en el lapso de una vida. La gente que lo guía a usted aquí se acuerda de cuando eso no era así.
Dónde verlas
La cancha de fútbol de Puerto Jiménez
Gratis, absurdo y confiable. Los almendros alrededor de la cancha se llenan al caer la tarde de parejas gritándose. Compre algo frío en el supermercado, siéntese en el muro, y quédese media hora. Es de lo mejor que hay en el pueblo y no cuesta nada.
Las playas
Playa Platanares, y cualquier punto de la costa donde crezcan almendros. Temprano en la mañana es lo mejor — las aves comen antes del calor, y la luz está de su lado.
El camino a Carate
Las dos horas manejando al sur hacia la entrada de La Leona pasan por territorio de lapas todo el trayecto. En cualquier viaje va a ver decenas, muchas veces a la altura de los ojos cuando cruzan el camino.
Dentro de Corcovado
Constantes. En Sirena y La Leona son parte de la banda sonora más que un acontecimiento.
Desde una terraza
Las nuestras dan a la cresta, y las parejas la cruzan casi todas las tardes camino a dormir. Esa es la versión que más nos gusta: sin manejar, sin plan, con un trago en la mano.
A qué hora buscar
- 5:30–8:30 a. m.: comiendo y moviéndose. La ventana más activa, y la mejor luz.
- Mediodía: tranquilo. Se quedan en el dosel comiendo. Las va a oír y a ver muy poco.
- 4–6 p. m.: el viaje de regreso. Parejas y grupos pequeños cruzando hacia los dormideros, muchas veces alto y rápido, llamando sin parar.
- Temporada: presentes todo el año. La anidación va a grandes rasgos de la época seca a las primeras lluvias, más o menos de diciembre a mayo — y en ese periodo las parejas están atadas a un árbol-nido y son más fáciles de encontrar en un mismo punto.
Cómo verlas bien
- Escuche primero. Va a oír una pareja mucho antes de que aparezca. Ubique la dirección del llamado y espere.
- Mire los árboles en fruta, no el cielo. Las aves que están comiendo están calladas y son sorprendentemente difíciles de ubicar en el dosel a pesar de ser rojas.
- Los binoculares lo cambian todo. A distancia se leen como siluetas rojas; con vidrio uno ve los paneles azules y amarillos del ala y ese pico pálido enorme.
- Vuelan en pareja. Si ve una, la pareja normalmente está a pocos metros. Las lapas son fieles de por vida, y por eso el cielo de aquí siempre parece venir de dos en dos.
- Nunca les dé comida, y desconfíe de cualquier lugar que lo haga. Una lapa alimentada pierde el recelo y se vuelve un blanco.
Fotografiarlas
Difícil, y vale la pena intentarlo. Son rápidas, van alto y casi siempre a contraluz contra un cielo brillante. Lo que funciona: dispare temprano o tarde, cuando la luz está baja y tibia; use un lente largo; enfoque de antemano un árbol en fruta y espere en vez de perseguir fotos de vuelo; y acepte que su mejor foto probablemente van a ser dos aves en silueta contra un cielo naranja. Esa es la imagen que todo el mundo termina guardando.
Qué más va a ver mientras busca
Cazar lapas lo pone exactamente en los lugares correctos a las horas correctas para todo lo demás: tucanes y cusingas en los mismos árboles en fruta, monos moviéndose al amanecer, y todo el elenco costero en las playas. Nuestra guía de fauna cubre el resto, y la caminata al río — gratis para huéspedes — es buena manera de aprender a leer el dosel.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor lugar para ver lapas rojas en Costa Rica?
La Península de Osa y el Pacífico central alrededor de Carara. En Osa son cosa de todos los días más que un paseo especial.
¿A qué hora del día están más activas las lapas?
Temprano en la mañana y al caer la tarde. Al amanecer comen y se mueven; a partir de las cuatro vuelan a dormir, llamando por el camino.
¿La lapa roja está en peligro en Costa Rica?
Estuvo cerca de desaparecer de casi todo el país por pérdida de hábitat y extracción de pichones. La población de Osa es hoy de las más sanas de Centroamérica, lo que es un éxito de conservación genuino y frágil — vea nuestro texto sobre la conservación en Osa.
¿Hace falta un tour para verlas?
No. Se ven desde caminos públicos, playas y la cancha de fútbol del pueblo. Un guía ayuda a encontrar nidos y árboles de alimentación, no las aves en sí.
¿Por qué las lapas siempre vuelan en pareja?
Son fieles de por vida y andan juntas todo el año, volando, comiendo y durmiendo en pareja. Los grupos que uno ve normalmente son varias parejas, no una bandada.
¿Qué comen las lapas aquí?
El almendro de playa es su alimento básico, junto con una variedad de frutas y semillas del bosque. Esa cinta costera de almendros es buena parte de por qué la península tiene tantas.
Véalas desde su propia terraza
Maze Lodge está sobre una cresta entre Corcovado y la reserva Tranquility, y las lapas la cruzan casi todas las tardes. Cuatro cabinas privadas desde $110 la noche, cada una con terraza sobre el dosel — y una hamaca colocada, completamente a propósito, mirando hacia la ruta de vuelo.
Léalo desde la terraza.
Cuatro cabinas privadas desde $110 la noche.