Las cuatro especies de mono de Costa Rica — y dónde ver las cuatro en una mañana

Costa Rica tiene cuatro especies de mono. Casi todo el país tiene dos o tres. La Península de Osa tiene las cuatro, en cantidad, en las mismas lomas — y por eso los viajeros serios de fauna terminan bajando hasta acá, aunque sea la parte más difícil de alcanzar del país.

Así se distinguen, qué está haciendo cada uno cuando usted lo ve, y cómo armar una mañana que encuentre las cuatro.

Las cuatro, de un vistazo

• Mono congo — negro, pesado, lento, ensordecedor al amanecer. El que se oye.
• Mono carablanca — mediano, cara color crema, listo, atrevido. El que le abre el bolso.
• Mono títí — pequeño, de espalda anaranjada, en peligro, anda en tropas grandes. El que llega como el clima.
• Mono araña — de extremidades largas, alto en bosque maduro, con cola prensil. El que significa que el bosque está intacto.

Mono congo

Se reconoce por: un cuerpo negro y pesado en el dosel, moviéndose despacio, muchas veces quieto por largos ratos. Y por el ruido — un rugido que suena mucho más grande que el animal que lo produce, y que se oye a varios kilómetros.

El rugido arranca alrededor de las 5:40 a. m. y otra vez al anochecer, y es territorial: las tropas se anuncian su posición unas a otras en vez de pelearla. Los congos comen sobre todo hojas, que es una dieta de poca energía, y por eso pasan casi todo el día sin hacer nada. Son los más fáciles de encontrar de los cuatro y los menos entretenidos de ver, y los va a oír absolutamente todas las mañanas de su estadía.

Mono carablanca

Se reconoce por: la cara y los hombros color crema contra un cuerpo negro, el movimiento constante, y un aire inconfundible de estar tramando algo.

Los carablancas son los que resuelven problemas: abren cosas, prueban cosas, y aprenden rápido. Esa inteligencia los hace la especie que más se acerca a la gente, y aquella donde las reglas más importan. No les dé comida — un carablanca alimentado se pone atrevido, después agresivo, y después se convierte en un problema que se resuelve mal. Deje cerradas las puertas de la terraza mientras esté en la piscina, y no deje un bolso solo en la playa.

Vistos desde una distancia sensata, son el mejor entretenimiento del bosque. Una tropa trabajando árboles en fruta le sostiene la atención una hora.

Mono títí

Se reconoce por: el tamaño pequeño, la espalda café anaranjada, la cara clara con gorro oscuro, y el hecho de que de pronto hay cuarenta.

Este es el especial. La especie existe solo en una franja angosta del Pacífico sur de Costa Rica y parte de Panamá, está en peligro, y Osa tiene una de las poblaciones más grandes que quedan. Las tropas se mueven rápido y sin parar, y toparse con una no es tanto un avistamiento como un acontecimiento: el dosel se llena de movimiento y chillidos, pasa sobre usted dos o tres minutos, y se vacía otra vez.

Son más activos en la mañana, y siguen los árboles en fruta, así que la misma ruta puede estar muerta una semana y viva la siguiente.

Mono araña

Se reconoce por: brazos y piernas imposiblemente largos, una cola que usa como quinta extremidad, y la costumbre de colgar en vez de sentarse. Normalmente alto, normalmente en los árboles más grandes que haya.

Los monos araña necesitan bloques grandes de bosque maduro y son los primeros en desaparecer cuando un bosque se fragmenta — que es justamente por lo que verlos le dice algo del lugar donde uno está parado. En Osa son comunes dentro de Corcovado y están presentes en el bosque más viejo del corredor entre el parque y las reservas.

Las cuatro en una mañana

Aquí se puede de verdad. El plan que funciona:

1. Empiece a las 5:30 a. m. Los congos se anuncian solos; ya tiene la primera especie antes del café.
2. Camine borde de bosque y orilla de río entre las 6 y las 8. Es cuando los carablancas y los títí se mueven y comen. Los bordes le ganan al bosque profundo en visibilidad.
3. Métase bajo dosel maduro para los monos araña — dentro de Corcovado, o en el bosque más viejo del corredor.
4. Lleve guía al menos el primer intento. Un naturalista con telescopio oye una tropa tres minutos antes de que usted note nada, y ahí está toda la diferencia. Nuestra caminata al río es gratis para los huéspedes y está diseñada exactamente para esto.
5. Pare a las once. La actividad se desploma con el calor. Vuelva a intentar a partir de las cuatro.

Probabilidades honestas: tres de cuatro en una buena mañana es común. Las cuatro en una sola mañana es un día de verdad afortunado — más probable a lo largo de dos o tres mañanas en hábitats distintos.

Verlos sin arruinarlos

• Nunca le dé comida a un mono. Es lo más dañino que hace un visitante aquí, y siempre lo pagan los carablancas.
• Mantenga distancia y deje que se muevan ellos primero. Si la tropa cambia lo que está haciendo por usted, retroceda.
• Nada de flash, y nada de poner grabaciones de sus llamados para atraerlos.
• Cierre puertas y ventanas cuando salga de su cabina. Los carablancas tienen manos y ningún escrúpulo.
• No los toque, nunca — por la salud de ellos tanto como por la suya.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas especies de mono hay en Costa Rica?

Cuatro: mono congo, carablanca, títí y mono araña. Las cuatro viven en la Península de Osa.

¿Dónde se pueden ver las cuatro especies de mono?

La Península de Osa es el lugar más confiable. El Parque Nacional Corcovado y los corredores de bosque alrededor tienen las cuatro, y los títí están casi restringidos a este rincón del país.

¿Qué es ese ruido fuerte de mono en la mañana?

Monos congo. El rugido arranca alrededor de las 5:40 a. m., se oye a kilómetros, y es territorial más que agresivo.

¿Los monos son peligrosos?

No, si uno los deja en paz. Los carablancas que han sido alimentados se ponen atrevidos y de vez en cuando muerden. Nunca les dé comida, y nunca deje que un mono le quite comida de la mano.

¿A qué hora del día es mejor para ver monos?

De 5:30 a 8:30 de la mañana, y otra vez a partir de las cuatro de la tarde. El mediodía es tranquilo.

¿Se pueden ver monos sin tour?

Sí — congos y carablancas aparecen alrededor de los hospedajes, los caminos y las playas. Un guía más o menos triplica lo que uno encuentra, sobre todo porque oye cosas que usted pasaría de largo.

Ellos vienen a nosotros

Maze Lodge está sobre el corredor que usan los animales entre Corcovado y la reserva Tranquility, y por eso los congos, carablancas y títí aparecen alrededor de las cuatro cabinas sin que nadie lo organice. Desde $110 la noche, terrazas sobre el dosel, y una lista de fauna que arranca antes de que uno se haya vestido.