Fauna de la Península de Osa: qué se ve, dónde y cuándo

National Geographic llamó a la Península de Osa “el lugar biológicamente más intenso del planeta”, y el número detrás de la frase cuesta creerlo: cerca del 2,5 % de la biodiversidad mundial en alrededor del 0,001 % de su superficie. Cuatro especies de mono. Cinco de los seis felinos silvestres de Costa Rica. Más de 460 especies de aves. Diez mil especies de insectos, sin contar las que nadie ha nombrado todavía.

Lo que eso significa en la práctica es menos obvio de lo que sugieren las estadísticas. No va a ver todo. Va a ver bastante más de lo que espera, y casi todo en lugares donde no tenía planeado estar — desde una terraza, en un camino de lastre, sobre una cancha de fútbol a las cinco de la tarde. Esta es la guía de lo que de verdad vive aquí, dónde se encuentra realmente cada animal, y cómo ver más.

Cómo ver fauna de verdad aquí

Casi todo lo que usted alcance a ver depende de cinco cosas, y ninguna es suerte.

• Esté afuera al amanecer. Entre las 5:30 y las 8:30 el bosque hace casi todo su trabajo. Para las once la actividad se desploma; vuelve a partir de las cuatro.
• Vaya con guía al menos una vez. Un naturalista con telescopio encuentra diez veces más de lo que usted encuentra solo y — más útil todavía — le enseña qué buscar. Los huéspedes que hacen una caminata nocturna la primera noche ven notablemente más el resto de su estadía.
• Quédese quieto y callado. La mayoría de la gente pasa de largo junto a los animales. Veinte pasos, parar, escuchar dos minutos. Si algo se mueve arriba, casi siempre son monos; una fruta que cae lo delata.
• Trabaje los bordes. Los bordes de bosque, las orillas de río, los árboles en fruta y los claros tienen mucha más vida visible que el bosque profundo y parejo.
• Mire arriba, y después abajo. Monos, aves y perezosos están arriba; ranas, serpientes, guatusas y los mejores insectos están a sus pies.

Monos — las cuatro especies

Costa Rica tiene cuatro especies de mono y Osa las tiene todas, lo que no ocurre en casi ninguna otra parte del país.

Mono congo

El despertador. Negro, corpulento, y responsable del rugido que arranca alrededor de las 5:40 a. m. y se oye a kilómetros. Común en el dosel a lo largo de ríos y caminos; los va a oír todos los días, los vea o no.

Mono carablanca

Listo, curioso y sin ningún respeto por la gente, que es justamente el problema — abren un bolso, una hielera o una puerta mal cerrada. Obsérvelos, no les dé comida, y deje cerradas las puertas de la terraza cuando se meta a la piscina.

Mono títí

Pequeño, de espalda anaranjada, en peligro, y presente solo en una franja angosta del Pacífico sur y Panamá. Osa tiene una de las poblaciones más grandes que quedan. Andan en tropas de veinte a cincuenta y llegan como el clima — una ola de movimiento por el dosel, y ya no están.

Mono araña

El acróbata: puras extremidades y cola prensil, alto en bosque maduro, y la especie que más depende de un dosel sin intervenir — por eso verlos es buena señal del bosque en el que uno está parado. Las mejores probabilidades son dentro de Corcovado y en el bosque más viejo del corredor.

Los felinos — cinco de seis

Jaguar, puma, manigordo, caucel y león breñero viven todos en la península. Corcovado es uno de los últimos refugios del jaguar en Centroamérica.

Casi con seguridad no va a ver ninguno, y cualquier guía que prometa lo contrario le está vendiendo algo. Lo que sí puede encontrar de verdad son señales: huellas en el barro de un sendero de mañana, marcas de garras, una foto de cámara trampa de una finca vecina. El manigordo y el león breñero son los dos que más se alcanzan a ver, normalmente cruzando un camino al amanecer o al anochecer. Tome cualquier avistamiento de felino como la suerte de una década.

Los mamíferos grandes que vale la pena planear

• Danta. El mamífero terrestre más grande de Centroamérica, en peligro, y sorprendentemente común alrededor de la estación Sirena en Corcovado — donde algunas duermen en el barro cerca de los edificios e ignoran por completo a los visitantes. Esta es la mejor razón para pelear por Sirena como entrada.
• Chancho de monte. Manadas de decenas, ruidosas, olorosas y de verdad impresionantes de encontrar. Casi siempre en lo profundo del parque. El guía sabrá cómo ubicarlo.
• Oso hormiguero (tamanduá). El hormiguero de árbol — sobre todo nocturno, de vez en cuando en un sendero al anochecer, abriendo un termitero con garras de herramienta.
• Perezosos. Las dos especies, de dos y de tres dedos. Busque un bulto gris en un guarumo que se haya movido desde ayer.
• Pizote, guatusa, martilla y olingo. Pizotes de día, muchas veces en grupo familiar; guatusas en el suelo del bosque; martillas y olingos de noche en los árboles en fruta, que es por lo que las caminatas nocturnas sacan mamíferos que las de día nunca dan.

Aves — 460 especies, y algunas que no se olvidan

• Lapa roja. Osa tiene una de las poblaciones más grandes de Centroamérica. Son fieles de por vida, vuelan en pareja, comen en los almendros de playa, y son imposibles de no ver — en el pueblo, sobre el camino, cruzando nuestra loma todas las tardes.
• Tucán de garganta amarilla. Pico enorme, llamado como portón sin aceitar. Habitual en los árboles en fruta a la altura del desayuno.
• Cusinga. El tucán pequeño de pico color llama, prácticamente restringido al Pacífico sur de Costa Rica y el oeste de Panamá — una especialidad genuina de esta costa.
• Colibríes. Varias especies, todas imposiblemente rápidas, todas en los arbustos florecidos junto a cualquier terraza.
• Trogones, bobos, tangaras, mieleros, saltarines, carpinteros. El elenco de todos los días, y la razón por la que los observadores de aves reservan dos semanas y no tres días.
• Águila harpía. La leyenda. Hay registros históricos en la península y de vez en cuando aparecen reportes; siendo realistas, no arme el viaje alrededor de eso.
• Aves marinas y costeras. Tijeretas, pelicanos, águilas pescadoras, garzas e ibis por el golfo y en los manglares.

En el agua

• Ballenas jorobadas. El Golfo Dulce es uno de los poquísimos lugares del planeta visitado por jorobadas de ambos hemisferios — la población del sur más o menos de julio a noviembre, la del norte de diciembre a marzo. Vienen a parir y criar en agua resguardada, y por eso el tour en bote funciona bien en meses en que el Pacífico abierto no sirve.
• Delfines. Nariz de botella y manchados, residentes todo el año.
• Tortugas marinas. Las loras anidan en las playas pacíficas de la península, sobre todo de julio a diciembre con pico entre setiembre y noviembre. También se ven verdes y carey en el golfo.
• Tiburones toro. En la desembocadura del río en Sirena, visibles desde la orilla, y completamente desinteresados en la orilla.
• Plancton bioluminiscente. Más que fauna que se mira, es fauna dentro de la que uno nada. Mejor cerca de la luna nueva; los detalles en el tour de bioluminiscencia.

Ranas, serpientes y las cosas pequeñas

Los anfibios de Osa son buena parte de por qué las caminatas nocturnas aquí son tan buenas. La rana calzonuda de ojos rojos es la del afiche; las ranas de vidrio, a las que se les ven los órganos a través de la piel, se posan en hojas sobre las quebradas; y la rana venenosa del Golfo Dulce es una especialidad regional que casi no se encuentra en otro lado.

Sobre serpientes: sí, hay especies venenosas — la terciopelo y la bocaracá son las dos que hay que conocer, junto con bocas y una lista larga de inofensivas. En años de huéspedes caminando estos senderos, las reglas prácticas nunca han cambiado: zapatos cerrados, linterna después del anochecer, ver dónde pone las manos y los pies, y no intentar mover una serpiente. Las mordeduras son raras y casi siempre resultado de que alguien la tocó.

Y los invertebrados merecen mejor prensa de la que tienen: mariposas morfo azul destellando junto al río, autopistas de zompopas que cambian de ruta de un día para otro, abejas de las orquídeas como joyas voladoras, y escorpiones que brillan de un azul irreal bajo luz UV — el truco más confiable de cualquier caminata nocturna.

Dónde ver qué

• Desde una terraza: tucanes, cusingas, colibríes, congos, carablancas, títí, lapas al atardecer, perezosos si tiene paciencia.
• En senderos nocturnos: ranas, serpientes, escorpiones, martillas, zorros pelones, búhos, insectos que no parecen reales.
• Dentro de Corcovado: dantas, chanchos de monte, monos araña, guatusas, caimanes, lapas en cantidad, todo el elenco de mamíferos grandes. Vea la guía de Corcovado.
• En el Golfo Dulce: ballenas, delfines, tortugas, rayas, tijeretas.
• En los manglares: garzas, ibis, martines pescadores, cocodrilos, cangrejos.
• En las playas: lapas en los almendros, cangrejos ermitaños, tortugas anidando en temporada, zopilotes haciendo la limpieza.
• En un sendero privado al río: todo lo anterior en miniatura, con un guía que tiene toda la mañana — nuestra caminata al río recorre el corredor entre el parque y la reserva.

Ver fauna sin arruinarla

• Nunca le dé comida a nada. Un carablanca alimentado se vuelve agresivo y un pizote alimentado deja de buscar comida. Es la forma más rápida de arruinar a un animal.
• Mantenga distancia y deje que se muevan ellos primero. Si un animal cambia su comportamiento por usted, está demasiado cerca.
• Cuidado con la luz de noche. Nada de flash a animales nocturnos; no les apunte la linterna a los ojos.
• Quédese en los senderos y lleve guía certificado en el parque — obligatorio en Corcovado, y mejor en todas partes.
• Cierre las puertas. Los carablancas tienen manos y ninguna educación.

Preguntas frecuentes

¿Qué animales viven en la Península de Osa?

Unas 140 especies de mamíferos, más de 460 aves, y miles de anfibios, reptiles e insectos — incluidas las cuatro especies de mono de Costa Rica, cinco de los seis felinos del país, la danta, las lapas rojas, perezosos, osos hormigueros y las ballenas jorobadas del golfo.

¿Cuál es el mejor lugar para ver fauna en Osa?

El Parque Nacional Corcovado para mamíferos grandes, el Golfo Dulce para vida marina, y cualquier pedazo de buen bosque al amanecer para todo lo demás. El corredor entre Corcovado y la reserva Tranquility — donde estamos — lo usan los animales para cruzar de uno a otro, y por eso tanto de esto aparece alrededor de las cabinas.

¿Cuál es la mejor época del año para ver fauna en Osa?

Todo el año. La época seca, de diciembre a abril, concentra los animales cerca del agua y facilita los senderos; la época verde trae ballenas, tortugas, ranas y aves anidando. El detalle completo está en nuestra guía mes por mes.

¿Hay animales peligrosos en la Península de Osa?

Hay serpientes venenosas, cocodrilos en los esteros y, en teoría, felinos grandes. Los incidentes con visitantes son muy raros. Zapatos cerrados, linterna de noche, guía en el parque y no andar tocando cosas cubre prácticamente todo el riesgo.

¿Se pueden ver monos desde la cabina?

Sí — congos y carablancas casi a diario, títí en tropas, monos araña más arriba. Levantamos cuatro cabinas pequeñas dentro del bosque que ya estaba en vez de talarlo, y por eso los animales siguen pasando.

¿Necesito binoculares?

Tráigalos si tiene. Los guías llevan telescopio en los tours, que sirve mejor para lo lejano, pero los binoculares cambian lo que uno nota desde su propia terraza con un café.

Quédese dentro del corredor

Maze Lodge está entre el Parque Nacional Corcovado y la Reserva de Vida Silvestre Tranquility, a 5,8 km de Puerto Jiménez. Cuatro cabinas privadas desde $110 la noche, construidas dentro del bosque primario, con energía solar, cada una con una terraza donde buena parte de esta lista aparece sola. Cuando quiera más que la terraza, nosotros le reservamos los guías — caminatas al río, nocturnas, Corcovado y el golfo.

Todas las fotos de nuestra página de fauna se tomaron aquí o a pocos minutos en carro. Nunca se garantiza ver nada. Y de eso, como le decimos a todo el mundo, justamente se trata.