Anidación de tortugas en Osa: temporadas y cómo verlas de forma responsable

Una tortuga sale del mar en la oscuridad, se arrastra por la arena hasta arriba de la línea de marea, cava cuarenta minutos con las aletas traseras, pone cien huevos, tapa el nido, y se arrastra de vuelta a la rompiente. No lo nota a usted a menos que usted la obligue a notarlo — y si lo hace, puede abandonar el intento entero.

Esa es toda la información, en realidad. Aquí va cuándo pasa en Osa, dónde, y cómo estar presente sin ser un problema.

La respuesta corta

• Especie principal: la tortuga lora, la más pequeña y la más numerosa de las tortugas marinas de Costa Rica.
• Temporada: más o menos de julio a diciembre, con pico entre setiembre y noviembre.
• Cuándo: de noche, casi siempre con marea subiendo.
• Dónde: las playas de la península que dan al Pacífico — Playa Platanares cerca de Puerto Jiménez, y las playas largas hacia el sur rumbo a Carate.
• Cómo: con guía o con un proyecto local de tortugas. No solo, con una linterna.

La temporada, mes por mes

• Julio: llegan las primeras hembras a anidar. Pocos números, encuentros posibles.
• Agosto: va subiendo. Buen mes para combinar con la temporada de ballenas, que tiene su pico al mismo tiempo.
• Setiembre–noviembre: el pico. Los meses más lluviosos de la península y los más ocupados en las playas, y no es coincidencia — la lluvia, las mareas altas y los cielos oscuros les vienen bien a las tortugas.
• Diciembre: bajando, conforme arranca la época seca.
• Enero–junio: hay anidación ocasional, pero no es temporada para armar un viaje alrededor. Los nidos de final de temporada todavía pueden eclosionar en los primeros meses.

Las tortugas verdes y carey se ven en el Golfo Dulce todo el año, alimentándose y no anidando — muchas veces se las topa uno en el tour en bote.

Dónde pasa

Playa Platanares

A cinco minutos de Puerto Jiménez, larga, de arena oscura y tranquila. La playa de anidación más accesible cerca del pueblo, y en la que terminan casi todos los huéspedes.

Las playas al sur hacia Carate

Más largas, más salvajes y menos visitadas, bajando por el borde pacífico de la península hacia la entrada de La Leona de Corcovado. Hay proyectos de conservación que patrullan varios tramos aquí durante la temporada.

Dentro del parque

Las playas de Corcovado también reciben anidación, pero el acceso de noche está restringido — por buenas razones.

Cómo verlas bien

Cada regla de abajo existe porque alguien la rompió y una tortuga se devolvió.

• Vaya con guía o con un proyecto. No porque sea obligatorio en todas partes, sino porque ellos saben dónde hay nidos, saben leer el estado de una hembra, y su plata financia las patrullas.
• Nada de luz blanca. Nada. Ni linternas, ni pantallas de teléfono, ni flash. Los guías usan luz roja tenue, a la que las tortugas no reaccionan. La luz blanca desorienta a las hembras que salen del mar y manda a los neonatos tierra adentro a morir.
• Quédese detrás de ella y agachado. Una tortuga que escanea la playa buscando movimiento aborta y se devuelve al mar. Ya cuando está poniendo entra en una especie de trance y es mucho menos perturbable — ahí es cuando los guías lo acercan.
• No toque, no se monte, no estorbe. Nunca. Ni a la hembra, ni a los huevos, ni a un neonato.
• Mantenga la playa oscura y callada. Sin fogatas, sin música, y sin perros.
• Nunca compre productos de tortuga — huevos, caparazón, nada. La extracción de huevos es justamente la presión contra la que existen los proyectos.

Los neonatos

Seis a ocho semanas después de puesto el nido, los neonatos salen, normalmente de noche, y corren hacia el horizonte más brillante — que debería ser la luna sobre el agua. La iluminación frente a la playa es la razón por la que tantos agarran para el lado equivocado. Si tiene la suerte de estar presente, retírese, apague todas las luces, y déjelos hacer lo suyo. No los lleve al mar cargados a menos que un guía del proyecto se lo pida; ese arrastre les importa.

La parte honesta

Ver tortugas es una lotería. Uno puede pasar tres noches en una playa en octubre y no ver nada, y puede salir veinte minutos y toparse con una hembra subiendo por la arena. Eso no lo controla nadie, y cualquier operador que le prometa un avistamiento o tuvo suerte o está mintiendo.

Lo que sí es confiable es la playa de noche en época lluviosa: tibia, negra, ruidosa de olas, con el bosque atrás haciendo lo suyo. Traiga esa expectativa y la tortuga pasa a ser un premio en vez de una decepción.

Cómo encajarlo en el viaje

La temporada de tortugas se traslapa casi exactamente con la de ballenas jorobadas del sur y con el pico de fauna de época verde, lo que hace de setiembre a noviembre una ventana genuinamente fuerte a pesar de la lluvia — el argumento completo está en nuestra guía mes por mes. Una noche sensata: cena, una caminata nocturna temprano en el bosque, y después la playa más tarde, con la marea subiendo.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo es temporada de tortugas en la Península de Osa?

Más o menos de julio a diciembre para la anidación de lora, con pico de setiembre a noviembre. Las verdes y carey están en el Golfo Dulce todo el año pero no anidan aquí en cantidad.

¿A qué hora de la noche salen las tortugas?

Casi siempre después del anochecer, con marea subiendo. Los guías planean según la tabla de mareas y no según el reloj.

¿Se pueden ver tortugas sin guía?

Uno puede caminar una playa pública de noche, pero tiene muchas menos probabilidades de encontrar algo, muchas más de molestar a una hembra, y no aporta nada a las patrullas. Vaya con un proyecto o con un guía.

¿Puedo tomar fotos de tortugas anidando?

Sin flash, nunca. Algunos guías permiten una foto con luz roja cuando la hembra ya está poniendo. Asuma que la respuesta es no, salvo que le digan lo contrario.

¿Es apto para niños?

Sí, si aguantan trasnochar y quedarse callados en la oscuridad. Es una espera larga por un evento incierto, lo que le calza a unos niños y a otros no.

¿Aún se siguen sacando huevos de tortuga en Costa Rica?

Sí, y por eso mismo existen las patrullas y por eso importa lo que usted le paga al guía. Más sobre el panorama completo en nuestra guía de conservación.

Una playa oscura, a diez minutos

Maze Lodge queda a 5,8 km de Puerto Jiménez y a poco camino de Playa Platanares — cuatro cabinas privadas desde $110 la noche. Díganos cuándo viene y revisamos las mareas, averiguamos quién está patrullando esa semana, y lo ponemos en la playa correcta la noche correcta.